C’est une excellente nouvelle pour nos produits sous signes de qualité. Le haricot de Soissons vient s’ajouter à notre liste des produits des Hauts-de-France.

Le haricot de Soissons est le plus gros haricot de France mais il est aussi l’un des plus raffinés. Cultivé uniquement dans l’Aisne, le haricot de Soissons est une denrée rare qui se savoure de multiples façons.

Un haricot légendaire

L’origine du haricot de Soissons fait encore débat. Trois histoires en revendiquent la paternité. La première renvoie à la guerre de Cent Ans. Fuyant l’épidémie de peste, des Soissonnais auraient laissé échapper de leurs sacs des graines de fèves. A leur retour, ô miracle ! Les semis égarés étaient devenus de bons gros haricots qui allaient éviter la famine à toute la contrée. La seconde légende dite du « Gros Jacquot blanc (1) fait justement référence aux dimensions de cette légumineuse. Enfin, selon la dernière, la renommée du haricot de Soissons serait due à un dénommé Le Paon, guetteur de la cathédrale. Comme il tournait en rond en haut de sa tour, l’idée lui serait venue de planter des graines le long des garde-fous. Elles poussèrent et furent distribuées aux riverains. Soissons avait sa fève !

Tradition manuelle, goût exceptionnel

Quelle qu’en soit l’origine, le haricot blanc de Soissons est une denrée précieuse. Seule une vingtaine de producteurs, tous situés dans la région de Soissons, l’exploitent sur une surface qui n’excède pas 10 hectares (2).

Outre sa rareté, l’autre spécificité de cette légumineuse rustique est qu’elle demande beaucoup d’huile de coude. Le semis, la récolte, le battage, le séchage : tout se fait à la main. Mais le résultat vaut tous les sacrifices. D’une magnifique couleur ivoire, le plus gros haricot de France – 2 centimètres de long à sec – a un goût exceptionnel, n’est pas granuleux et présente de nombreux atouts nutritionnels (3).

(1) Dans cette version, avant de repartir pour l‘Espagne, le marquis de Santa Cruz aurait donné au jardinier de l’abbaye de Saint-Léger de Soissons, un certain Jacques, un sac rempli de haricots d’une taille exceptionnelle.

(2) Source : Coopérative agricole du haricot de Soissons.

(3) Bon pour le cœur, le haricot de Soissons est un anti-oxydant reconnu.